こんにちは「RUG FOREST」です。
一言にメキシカンラグといっても、様々な種類・色柄がありますよね。
また、素朴な手織りの製品でどちらかというと民芸品的なアイテムであるため、そのメーカーや工房も本場メキシコには沢山存在しています。
日本では「メキシカンラグ＝安い」というイメージで定着していますが、その素材や染色方法、織り方（織り手）によって、チープな作りで安価なものから伝統工芸品クラスの高級品まで、価格帯も幅広くあります。（草木染による天然ウール素材、～族の伝統柄を～名人が作った1点もの、なんて事になるとそれなりのお値段するだろうな、、という事は容易に想像できると思います。）
そして海外ではコレクターもたくさん居て、50年代や60年代のヴィンテージ品が高値で取引されていたりもする人気のアイテムでもあります。参考画像：Vintage Mexican Serape
日本ではあまり馴染みのないメーカーかも知れませんが、そんな「Molina Indian Blanket」というブランドについて、その魅力を語ってみようと思います。
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魅力その1 圧倒的なカラーバリエーション
どのアイテムも基本色としては10～20色程度に絞られてはいますが、柄の組み合わせによってその色数バリエーションは無限にあると思います。複雑でカラフルな柄モチーフが多く、1つのアイテムに使用する色柄も比較的多いという都合から、生産時期や作り手の都合によってどんどんバリエーションが増えちゃうんですよね。これは意図的にバリエーションを増やしたというよりは、限りある資源を大切に使うという考え方や、手織りのハンドメイドメイド製品ゆえに、作り手の感性を大切にするといった理由からだと思われます。
具体的にどういう事かというと、例えば同じアイテム、同じ絵柄の「ブルー」を3つ発注したとします。すると、入荷してくる商品はどれも「ブルー」には違い無いのですが、どこか微妙に違うんでよねぇ。。。糸の染色過程でのブレなどもあると思うんですが、柄の組み合わせ方の違いや柄そのものも大きさや形が微妙に違うとかフツーにあって、パッと見は同じように見えても、並べてみると「ん？何か印象が違うな…」となるんですよ。もちろん全く同じ仕上がりの物もあるんですが、それをこちらから選ぶこともできないんでよね。
徹底的に管理しての「色数10色」みたいにする事もやればできると思うのですが、それを敢えてやらないところがまた個性的な色柄を生み出している理由でもあるんですけどね。という訳で結果的に無限のバリエーションが生まれてくるので、これは！というお気に入りの色柄がきっと見つかると思いますよ！
魅力その2 素朴なネイティブ柄モチーフ
それに加えて古代からその地域に伝わる各部族（マヤ族、サポテコ族、オアハカ族など）の伝統や幻獣をモチーフとした柄などが沢山あります。現代のメキシコはというと、北はアメリカ南はグアテマラと国境を接していますが、先住民族はそれら国境の無い時代からその地域を跨いで生活していた訳ですよね。国境ができ、各部族の伝統はアメリカ南部（テキサス州やニューメキシコ州）ではそれらがサウスウエスト（米国南西部）スタイルとなり、グアテマラではカラフルで独特な幾何学模様の織物として発展したのでしょう。
そんな「メキシカンラグ」ならではの色使いや素朴な柄モチーフは、とっても魅力的なのです。
魅力その3 手織りの温もり
でも、それでいいと思うんですよ。
野外での使用にも耐え得る強度は確保されているし、大きさも充分にある。機能性という程の機能も大して必要がなく、使っていけばどうせ汚れていくものだし洗えるし、ちょっとしたほつれなんて気にならないし、何より、遠慮せずラフに扱えるのがイイじゃないですか！
感じ方の個人差はあるにせよ、それら含めてタフでリーズナブル、インテリアにもキャンプ用にも使える汎用性という「魅力」の方が勝っていると思うんですよね。
そして機械での大量生産品には無い、手織りならではのユルさや温かさ、1点ずつ微妙に異なるユニークさが所有する人の個性にもなるのです。
魅力その4 ソフトな肌触りのコットンブレンド素材
「素材の事なんてそんなに気にしてないよ～」という方も多いと思いますが、価格に反映される大きな要因の一つが当然ながら素材であり、物の善し悪しを見極めるのにも重要なファクターですね。
ここで素材の特性についてそれぞれ簡単に説明しますと、
ポリエステル＝ペットボトルの原料でもあるPET樹脂が原料（となる事が多い）。こちらも元の原料は石油。市場に多く出回っているため安価。しわになりにくく速乾性があり手入れが容易。
コットン（綿）＝綿花を原料とする天然素材。肌触りが良く、吸水性・通気性に優れる。湿強度（濡れると強度が増す）も大きく、衣類や布製品としての性能に優れている。
といった感じ。なおコストとしては一般的に天然素材（皮革・ウール・コットン）の方が高く、化学繊維（ポリ・ナイロン・アクリル）の方が安いという傾向にあります。最近ではハイテク化学繊維（例：GORE-TEXとか）などもあるので一概には言えませんが、シンプルな繊維製品の場合は天然素材を多く含む方が素材としての価値は高いよ、という事が言えると思います。
素材それぞれに特性や役割があり、安価なブランケットを製造する上ではどれも欠かせない要素ですが、これら素材をバランス良くブレンドして作られているんですよね。本来ブランケット（毛布）はウールで作っていたものだけど、それだとコストが高くなっちゃうから強度や価格、取扱い易さを考えて「ポリエステル」を中心に、機能性や見た目の雰囲気は「アクリル」で補正、てな具合ですかね。
で、ここで重要なのが「コットン」が10%入っているという事。化学繊維のみ（アクリル100%ないしアクリル×ポリエステル)でももちろん製品として成り立つしコスト的にはその方が安くなると思いますが、肌触りや通気性を考えて多少コストアップでも「コットン」を入れているところなのです。素材全体の1割（10%）程度ですが、それが入ることにより、化繊100%とはやっぱり異なる感触があり、全体として素朴な雰囲気も生まれているのです。たかが10%、されど10%なのです。
魅力その5 異国情緒満点な雰囲気
ラグやブランケットとしての利用方法だけでなく、インテリアの一部として、リメイクやDIY素材の一部として、皆様それぞれのライフスタイルにちょっと華を添えるような、そんな存在というか相棒にしてもらえたら何よりです。
まとめ
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